六腑--三焦

水谷精微和津液以营养滋润全身。故《灵枢·决气》说：“上焦开发，宣五谷味，熏肤、充身、泽毛，若雾露之溉，是谓气。”《灵枢·营卫生会》将上焦的生理特点概括为“上焦如雾”，是指由于上焦心肺的宣发布散作用，水谷精微等营养物质均匀分布，弥漫充斥，无所不至的状态，比喻上焦心、肺对气血、津液的输布作用。若邪犯上焦，可见胸闷、心烦、心悸、咳喘等症。治疗上焦病，用药量宜轻，药性须质地轻清上浮，以使药达病所而起到治疗作用。故吴鞠通《温病条辨》指出：“治上焦如羽，非轻不举。”

中焦：指膈以下、脐以上的腹部，主要包括脾与胃。中焦具有消化、吸收并输布水谷精微和化生气血的功能，实际上包括脾胃的整个运化功能。《灵枢·营卫生会》将中焦的生理特点形象地概括为“中焦如沤”，用以比喻中焦脾胃腐熟消化水谷和化生气血的作用。由于中焦脾升胃降，为气机升降之枢纽，病理情况下多表现为脾胃气机升降之失常，而见脘腹胀满、呕吐、腹泻等症。因此，治疗中焦病证，用药须着眼于调理脾胃的气机升降，使脾升胃降，则水谷得化，气血得生。故吴鞠通《温病条辨》说：“治中焦如衡，非平不安”中焦所属的脏腑从解剖部位上说，也应包括肝胆。《内经》的脉法和晋·王叔和的《脉经》均以肝应左关，脾应右关，而属中焦。从明清温病学说以“三焦”作为辨证纲领后，将外感热病后期出现的一系列动风病证，归入下焦的范围，因此肝也归入下焦。这主要是指肝的病变在外感热病发展过程中，常与肾的病变出现于热病的晚期，并不指肝的解剖部位在下焦。

下焦：指脐以下的腹部，包括小肠、大肠、肾和膀胱等。下焦的主要功能是排泄糟粕和尿液，故《灵枢·营卫生会》将下焦的生理特点形象地概括为“下焦如渎”，突出了下焦向下疏通、向外排泄的特点。下焦的病症，以大便不通、小便失利为常见。后世温病三焦辨证理论，将肝肾的病证也纳入下焦，扩大了下焦的范围。治疗下焦的病证，一般用药须质地沉重下行，才能达下焦病所而起到治疗作用。故吴鞠通《温病条辨》说：“治下焦如权，非重不沉。”

另外，三焦还作为温病的辨证纲领，称之为辨证之三焦，它是温病发生发展过程中由浅及深的三个不同病理阶段，是以部位三焦为基础发展演变而来。