“菜”作嫁妆出新意

广东的客家人有将蔬菜作为嫁妆的民俗，给出嫁的姑娘送芹菜，“芹”与“勤”谐音，希望她成家后勤劳；送大蒜，“蒜”与“算”谐音，希望她婚后过日子会精打细算；送香葱，“葱”与“聪”谐音，希望她到婆家后聪明能干；送韭菜，“韭”与“久”谐音，希望新婚夫妇天长地久。这些蔬菜都是娘家精选的，姑娘出嫁当天，用红绳或红布条捆扎好带到男方家里。

选一些蔬菜作嫁妆，表面上看是取菜名中所含的吉语寄托父母良好的祝愿，实际上却反映了蔬菜与人类生活、生存的密切关系。

话说蔬菜今古

蔬菜在我国的栽培和食用历史相当悠久，《国语》中说的“昔烈山氏之有天下也，其子曰柱，能殖百谷百蔬”可资证明。传说中的烈山氏比神农氏还早，“百蔬”虽不是准确的数字，但极言其多，肯定当时的蔬菜不止三五种。在西安半坡出土的远古时期遗址中的白菜、芥菜等蔬菜种子不是虚构，距今起码也有六七千年的历史。《诗经》里提到蔬菜132种，可食的蔬菜就有20多种。《南齐书》中记载的“初春早韭，秋末晚菘(大白菜)”的话，说明当时春秋两季都种植蔬菜。汉代还发展了温室栽培技术，宫廷中在严冬季节也能吃到新鲜蔬菜。唐代民间还有专门的“挑菜节”。宋代菜的品种更多，种菜技术也更高。苏东坡和张耒说的“渐觉东风料峭寒，青蒿黄韭试春盘”“想见故园蔬甲好，一畦春水辘轳声”，说明当时春天蔬菜的品种已相当丰富，还有专门的菜农运用井水灌溉技术浇菜了。

除了中国本土原有的种类外，我国历史上很早已开始从波斯、印度、尼泊尔、泰国、爪哇、地中海沿岸，乃至美洲相继引进各国的蔬菜新品种了，如茄子、刀豆、番瓜、菠菜、胡萝卜、辣椒、西红柿等，都是魏晋之后逐步进入中国大地的。

蔬菜亦食又治病

蔬菜对人类的第一大好处就是为人的身体提供营养，以利于人的生产、生活、健康、长寿。它含有的蛋白质、维生素、纤维素、碳水化合物等，不仅是人体健康不可缺少的成分，而且其中有些成分是水果、谷物中完全不具备或含量不足的。

在中国历史上，许多蔬菜本身就是中医治病的药物，或以菜代药，寓治于吃，同时让它发挥食疗、药疗的作用；或直接作为药物治疗相关疾病，让它在医疗中一显身手。李时珍的《本草纲目》中收有蔬菜100多种，陶弘景的《名医别录》、陈藏器的《本草拾遗》、苏恭的《新修本草》都有介绍蔬菜的专门篇章，孙思邈的《千金食治》、孟诜的《食疗本草》、汪颖的《食物本草》都是蔬菜占有相当大比例的食疗专著。中医“医食同源”的思想，在蔬菜的食用和药用过程中被体现得再充分不过了。

普通芹菜含义深

客家人婚俗中运用的几种蔬菜均是人们的常食之品，又是常用的治病之药。以芹菜为例，它在蔬菜家族中也算老资格的成员，在《列子·杨朱》中它已被列入美味之菜之属，常作为礼品献于要人。后来，人们就用“芹意”、“献芹”作为送礼的客套话，自谦所送礼物不佳、可能不合意或不成敬意。据说，《红楼梦》作者曹雪芹的名号也与芹菜有关，因他喜食一道叫“雪底芹芽”的菜而取“雪芹”二字为号。

按苏东坡“蜀人贵芹芽脍，杂鸠肉为之”的说法判断，这道菜在宋代就有了，是采用雪掩盖下的芹菜嫩芽炒鸠肉丝而做成的。作为营养品，芹菜除具有一般蔬菜的成分外，钙、磷的含量较高，常食用对神经衰弱、高血压、血管硬化、小儿软骨病等有辅助治疗作用。同时它含的香味挥发素芹菜油有促进食欲的作用，能令人胃口顿开。作为中药，它具有清热平肝、健胃下气、清利小便之功，常用于对热病口渴、烦躁身热、胃热呕逆、食欲不振、热淋尿血、小便不利和饮酒过度的治疗。现代临床还有用它治疗支气管炎、肺结核、小儿百日咳、糖尿病、中风后遗症、月经过多、产后腹痛的，都具有可靠效果。