经络的生理功能

4．经脉之间的联系

十二经脉之间的表里阴阳相接，有一定的衔接和流注次序，并与任、督二脉构成首尾相连的整体循行系统。十二经脉之间还有多处相互交叉、交会，再加上经别、别络的沟通，更加强了彼此之间的联系。十二经脉还与奇经八脉之间纵横交错，而且奇经八脉之间亦彼此相互联系。如：十二正经中的手三阳经和足三阳经均会于督脉之大椎穴，阳维脉与督脉会于风府穴，故称督脉为“阳脉之海”；十二正经中的足三阴经以及奇经八脉中的阴维脉、冲脉均会于任脉，足三阴经又上连手三阴经，故称任脉为“阴脉之海”；冲脉前与任脉并于胸中，后通督脉，而任、督两脉又通会十二经脉，加之冲脉“其上者，出于颃颡，渗诸阳……其下者，并于少阴之经，渗三阴”（《灵枢·逆顺肥瘦》），容纳了来自十二经脉的气血，故称冲脉为“十二经脉之海”；督、任、冲三脉同起于胞中，故有“一源三歧”之称。以上经脉与经脉之间的多方面、多层次的联系，使经络成为一个具有完整结构的调节系统。

  （三）感应传导信息，调节机体功能

感应传导，是指经络系统对针刺或其他刺激的感觉、接收和传递的作用。人体作为一个具有自动调控功能的复杂巨系统，在生命的每一瞬间都有千万个信息变换过程发生，但无论这些信息的变换过程如何复杂，其传递一般都是在经络系统中进行，以气血为载体实现的。经络系统作为人体的信息传导网络，可以感受来自人体内外环境中的各种信息，并按其性质、特点和量度等传递至相应的脏腑组织、五官九窍、四肢百骸，反映或调节其功能状态。这种传导既可以发生在各脏腑组织器官之间，也可以发生于体表与内脏之间；既可以把局部的信息感传于全身，又能把整体的信息传导于某一局部。如肌表受到外界某种刺激，其信息可由经络感受并传送至内脏，根据信息性质和强度的不同，而产生补或泻的作用。而内脏功能活动或病理变化的信息，也可由经络感受并传导于体表，反映出不同的症状，此即“有诸内必形诸外”的主要结构和生理基础。

经络系统通过对各种信息的接收、传递、变换等作用，自行调节气血的运行，协调脏腑的关系，以维持人体内外环境的相对平衡。如果人体的气血阴阳失去协调平衡，通过经络系统的自我调节，仍不能使其恢复正常，则发生疾病。当人体发生疾病时，即可针对气血失和、阴阳盛衰等具体证候，运用针灸、推拿、导引等方法，通过对适当的穴位施以适度的刺激，激发经络的调节自律作用，以“泻其有余，补其不足，阴阳平复”（《灵枢·刺节真邪》），达到调节脏腑功能，使之协调平衡之目的。经络的调节作用可根据机体原有的功能状态而表现出双向性，既可使亢奋者得以平抑，又可使抑制者转为兴奋。如针刺足三里既可增进肠蠕动以治疗腹胀，又可抑制肠蠕动之亢进以治疗泄泻。