国色天香 药效亦佳

人间四月，又是牡丹花开的季节。牡丹源远流长，《诗经》早已将牡丹载入诗歌，距今至少有3000年以上的历史了。自古以来不少帝王将相、文人墨客都喜欢牡丹。《三国演义》第68回写道：曹操宴请群臣，正饮酒间，左慈足穿木履，立于筵前。众官惊怪。左慈曰：“即今天寒，草木枯死；大王要甚好花，随心所欲。”曹操曰：“吾只要牡丹花。”左慈曰：“易耳。”令取大花盆放于筵前。以水噀之。顷刻长出牡丹一株，开放双花。相传唐文宗赏牡丹时，问及当时谁的咏牡丹诗最好，程修己便以中书舍人李正封写下的一首咏牡丹为对，其中有两句“国色朝酣酒，天香夜染衣”深得唐文宗赞赏。李正封的诗成为咏牡丹的千古名句，从此，“国色天香”已变成牡丹的代称。

牡丹作为药物也有悠久的历史，秦汉时代的《神农本草经》已经将牡丹列为中品，作为药用植物记载其中：“牡丹，味苦、辛，寒，主寒热、中风、瘈疭、痉、惊痫、邪气、除癥坚，瘀血留舍肠胃，安五脏，疗痈创。一名鹿韭，一名鼠姑。生山谷。”考古工作者在甘肃省武威县发掘的东汉早期墓葬中发现医学简数十枚，其中有牡丹治疗血瘀病的记载。明代李时珍《本草纲目》曰：“牡丹以色丹者为上，牡丹虽结籽而根上生苗，故谓‘牡’（意谓可无性繁殖），其花红故谓‘丹’。”

牡丹以根皮入药，是一种功效出色的中药材，称牡丹皮，又名丹皮、粉丹皮、刮丹皮等，系常用凉血祛瘀中药。丹皮以安徽、四川产量大，安徽铜陵凤凰山为丹皮之乡，所产丹皮质最佳，习称凤丹。丹皮以皮厚、肉质、断面色白、粉性足、香气浓、亮星多者为佳。丹皮性微寒，味苦、辛，归心、肝、肾经，具有清热凉血、活血化瘀之功效，可用于温毒发斑、吐血衄血、夜热早凉、无汗骨蒸、经闭痛经、痈肿疮毒、跌仆伤痛等证。现代研究表明，牡丹皮有抗菌、抗炎、抗过敏、抗肿瘤、止血、祛瘀血、清热解毒、镇静、镇痛、解痉等活性，还能促进单核细胞吞噬功能，提高机体特异性免疫功能，增加免疫器官重量。另外丹皮中还有天然抗癌物质，使用后能使癌症的发病率明显下降。民间还有丹皮治疗急性荨麻疹、肝炎、流行性乙型脑炎、神经衰弱、不孕症、乳房硬块、冠心病、白血病等多种疾病的便方。牡丹花含黄芪苷，它是天然的活血成分，能起到活血调经的作用，对女性的月经不调具有明显治疗效果。

牡丹除了丹皮具有药用价值外，花还可以供人类食用。据史料介绍，我国宋代就开始食用牡丹花了。明代的《遵生八笺》载有“牡丹新落瓣也可煎食”，同年代的《二如亭群芳谱》谓：“牡丹花煎法与玉兰同，可食，可蜜浸”“花瓣择洗净拖面，麻油煎食至美”。到了明清时期，人们已经有了较为完美的原料配方和制作方法。据清代《养小录》记载：“牡丹花瓣，汤焯可，蜜浸可，肉汁烩亦可。”其意是：无论滑炒、勾芡还是清炖，牡丹花瓣和花粉均可制作保健食品和饮料。这些以牡丹花为主的菜肴，不仅美味、清爽、细嫩，而且都有食疗的作用。牡丹的食用方法有很多，我国不少地方有用牡丹鲜花瓣做牡丹羹，或配菜添色制作名菜，如牡丹花银耳汤、牡丹花溜鱼片、牡丹花里脊丝等，也可以用蜜浸后食用，还可制成口味香醇的牡丹酒。牡丹中有多种维生素、13种人体必需的氨基酸，人们食用以后能起到美容养颜和活血的作用，同时又是调配高级化妆品的重要原料。