肾主生长发育

肾中所藏的精气也是激发、推动人体生命过程的原始动力。生命的形成源于父母的先天之精，新的生命诞生之后，在先天之精的激发、推动下，生理功能不断壮大，不断摄取后天之精，对先天之精进行补充。随着肾中精气的不断充盛，身体不断长大，生理功能逐渐发育成熟。如孩子出生以后，三个月会爬，六个月会坐，一岁会走，七岁左右换牙。女孩十四岁左右月经来潮，开始长阴毛，乳房发育，皮下脂肪增加，第二性征发育，女性的体态形成，卵巢开始定期排卵，具备了生育功能，到二十一岁的时候，身体完全发育成熟，到二十八岁的时候，身体功能最强盛，也是女性最成熟、最具有女性魅力的时期；男孩在十六岁左右会出现遗精，长胡须、阴毛、喉结，声音变粗，肌肉发达，第二性征发育，男性的体态形成，睾丸可以产生精子，具备了生育能力，到二十四岁的时候，身体完全发育成熟，到三十二岁的时候，身体功能最强盛，也是男性最成熟、最具有男性魅力的时期。

《素问·阴阳应象大论》中有“肾之合骨也”、“肾生骨髓”的记载，《素问·宣明五气》有“肾主骨”，《素问·六节脏象论》认为肾“其充在骨”。所以，人体的骨骼是由肾所主的。

前面讲到肾主生长发育，生长发育包括两个方面，即形体和生理功能的发育。二者之中，生理功能的发育以形体的发育为基础，而形体的发育是以骨骼的生长为标志的，骨骼的生长发育也是由肾所主的。肾主精，精生骨髓，骨髓提供骨骼生长发育的营养，肾精充足，骨髓旺盛，骨骼的营养丰富，其生长发育才能正常。

中医认为，人的生殖能力及生长发育和衰老过程主要由肾的精气盛衰所决定，肾的精气盛衰能决定骨骼的强弱，影响骨的代谢。在中老年时期，随着年龄的增长，肾脏的重量逐渐下降。有人测定了男女不同年龄组桡骨骨矿含量、骨宽度、骨密度，数据结果与《素问·上古天真论》中肾气变化规律的论述一致。按照《素问·上古天真论》中女子7岁、男子8岁进行分段观察，女性14岁、男性16岁以前，骨钙含量迅速增长，男女之间的增长速度没有显著差异，这正是“女子二七，男子二八，肾气盛，天癸至”，是人生骨骼发育成长的关键时期，开始性成熟。骨钙含量迅速增长，有助于骨骼的致密、坚硬。女性21岁、男性24岁时，骨钙含量增长更多，这正是“女子三七，男子三八，肾气平均，筋骨劲强”。女性28岁，男性32岁，骨钙含量达到一生的高峰值，这与“女子四七，筋骨坚，发长极，身体盛壮”、“丈夫四八，筋骨隆盛，肌肉满壮”的描述基本吻合。女性36-42岁（平均39岁），男性41-48岁（平均45岁），骨钙含量开始下降。这与“女子六七，男子六八”以后肾气始衰、面皆焦、发始白的描述基本吻合。女性49岁、男性56岁以后，骨钙含量下降逐渐加快，这正是“女子七七，男子七八”以后，肾气、肝气皆虚，故筋骨衰，天癸竭。这些研究结果表明，骨钙含量的变化、体质强弱的变化与肾中精气的盛衰相一致。

由于肾主骨，所以肾虚会导致骨的病变，临床上慢性肾功能衰竭的患者会出现肾性骨病，容易出现骨痛，甚至骨折。其原因就是肾精亏损，不能生骨髓，骨骼失去营养。西医的研究发现，骨组织的钙化与钙磷代谢有直接关系，肾脏可调节钙磷代谢。骨骼、肾脏中有PTH受体，PTH与受体结合后可抑制肾小管对磷的吸收，减少肾对钙离子的排泄。慢性肾衰时，引起血钙降低，刺激PTH分泌，PTH通过与成骨细胞上受体相结合而间接升高破骨细胞的数量及活性，引起骨组织溶解脱钙，使钙释放到血中以提高血钙浓度。慢性肾衰的严重程度和血PTH升高的程度相一致，血PTH升高的程度和肾性骨病的严重程度相一致。

“齿为骨之余”，齿与骨同出一源，牙齿也由肾中的精气所充养，牙齿的生长与脱落，与肾中精气的盛衰密切相关，肾中精气充沛，则牙齿坚固不易脱落；肾中精气不足，则牙齿易于松动，甚至早期脱落。所以，老年人随着肾精的逐渐虚弱，牙齿得不到肾精的营养而脱落。