贵州省东南一带的祭桥节

“敬桥”是台江苗族一年中最热闹的节日，时间在农历的二月初二。到了“敬桥”这天，当地苗族不分男女老幼都穿上盛装前往“敬桥”，儿童穿戴一新，胸前都挂着装有彩蛋的网袋，堪称为苗族的“儿童节”。在敬桥架桥饮宴中，若遇过往行人，首次前来踩桥，认为是吉祥之兆，桥主要留住就餐，热表款待，并以彩蛋和糯米饭相送。“桥”分别安置在田头、水沟或行人道上，也有铺在路面的方便过往行人行走、歇息，修阴积德，以求人丁兴旺。架设的桥有家庭为单位架的，氏族群众架的，整个村寨群众架设的公共桥等三种。“敬桥”以家庭为单位，各有专门的“桥”供祭祀，不能随意去乱敬某一座“桥”。“敬桥”必须先架“桥”，凡婚后不育、生女不生男或生男不生女的苗族妇女，可请巫师察看手纹，如确定需要架“桥”求子，便可架“桥”。“桥”的材米根据所架设的地点而定，有用杉树枋、木板、块石、木凳。架“桥”请鬼师主持用一尺二寸布（黑白均可）、一无二角钱、五斤米、三尾鱼、三个鸭蛋或一只鸭作祭品。在举行仪式时，巫师口念“祝辞”求神灵保佑，尽早给这家人送孩子来，并使这家儿女满堂等等。“桥”架好并举行祭祀后，即结束“架桥”仪式。以后，每逢二月初二都要祭祀一次，在三年内如果生了孩子，即在生小孩后的第三年举行“圆桥”，以示报恩，以后，连续敬祭。举行这一仪式时，祭品较架“桥”时使用的祭品贵重一些，如果“架桥”时用蛋，这时则用鸭，“架桥”时用鸭，这时则用一只小猪，以表报答之意。如果三年内没有生孩子的就仍继续“敬桥”直到生孩子为止。当地的苗族人家，每诞生一个小孩后，满月之日，总要请巫师来到家中，为这个小生命测算未来。巫师总是说，挨山近水，鬼神出没，要在某条沟边、某条溪上，架一座桥，或拜一座桥，才能让这个小生命一生安康。而要建桥或拜桥，只能是选在二月二这一天去建、去拜，以后每年的二月二，都要到这座桥去祭祀。有的人家，也没有去野外建桥或拜桥，而是在家里请巫师打一条仅有两只脚的小木凳，当作是一座桥，摆放在神龛下面，那也是小孩的保护神。

苗乡每座规模稍微大些的桥，往往是很多小孩拜过的桥。每到二月二，前来祭桥的人络绎不绝，大家把整座桥清理得干干净净的。如果桥上有了缺失，就抬来石头修补；如果是木桥，枕木朽了，人们就会重新换上新的枕木。而那些大桥、古桥，整个苗乡的人都要去祭，那不仅属于某个人、某个家族、某个寨子的保护桥，也是属于整个苗乡的保护桥。