五行学说的主要内容

五行学说是以木、火、土、金、水的特性认识和分析事物和现象的属性，运用五行生克规律阐释事物之间相互关系的哲学理论。其主要理论包括五行的概念与特性、事物的五行归类和推演，以及五行的生克乘侮关系。

（一）五行的基本概念和特性

五行，指木、火、土、金、水五种物质及其运动变化。五，即木、火、土、金、水五种基本物质；行，含有运动变化之义。随着古人对五行认识的不断深化，五行的物质元素意义逐渐被淡化，其方法论的作用则日益加强和突出，逐渐演变成一种固定的理论框架和思维模式。五行的特性被抽象出来，并作为分析、归纳各种事物和现象的属性及研究各类事物内部相互联系的依据，进而采用取象比类和推演络绎的方法，将某方面相同、相近、相似性质的事物或现象分归于五行之中。这样五行不再特指某种自然物，而是具有一定属性或功能的某种事物和现象的代称或符号。

一般认为，《尚书·洪范》所载“水曰润下，火曰炎上，木曰曲直，金曰从革，土爰稼穑”，是对五行特性的经典性概括，也是后世对五行特性阐发的主要文献依据。

木的特性：“木曰曲直”。“曲”，屈也；“直”，伸也。“曲直”，是对树木生长形态的生动描述，言其主干挺直向上，树枝曲折向外。从树木的向上生长、向外舒展、屈伸自如等现象，引申为木具有生长、升发、舒畅、条达等特征。凡具有此类特性的事物和现象，均可归属于木。

火的特性：“火曰炎上”。所谓“炎上”，是指火在燃烧时具有发光放热、光热四散、蒸腾上升之象，引申为火有温热、光明、升腾等特性。凡具有此类特性的事物和现象，均可归属于火。

土的特性：“土爰稼穑”。“爰”，通曰；“稼”，指植物播种；“穑”，指庄稼收获。土地可供人类从事种植和收获谷物的农事活动，因而引伸为土有生化、承载、受纳等特征。凡具有此类特性的事物和现象，均可归属于土。由于先民对土的认识比较深刻，因而也就特别重视，故有“土辖四方”、“土为万物之母”的说法。

金的特性：“金曰从革”。所谓“从革”，有顺从和变革两个方面的含义。金的“从革”特性，来自对金属物质顺从人意、改变外形、制成器物的认识。《尚书·洪范》孔颖达疏注“金可以从人改更，言其可为人用之意也。”以此引申为金有变革、肃杀、敛降、洁净等特性。凡具有此类特性的事物和现象，均可归属于金。

水的特性：“水曰润下”。所谓“润下”，是指水具有滋润寒凉、性质柔顺、流动趋下的特性，进而引申为水有寒凉、滋润、向下、闭藏等特性。凡具有此类特性的事物和现象，均可归属于水。

综上所述，五行的特性，虽然来源于人们对木、火、土、金、水五种物质特性的具体观察，但经归纳和抽象以后的五行特性及其运用，已经不再是原来所指的具体事物，而具有更广泛、更抽象的涵义。

（二）事物的五行归类

五行学说依据五行各自的特性，对自然界的各种事物和现象进行五行归类，从而构建了五行系统。对事物进行五行归类的方法主要有以下两种：

1．取象比类法

取象比类，是指从事物的象（性质、作用、形态等）中找出能反映其本质的某些特有征象，然后与五行各自的抽象特性相比较以确定其五行归类的方法。如某事物或现象的特征与木的特性相类似，就将其归属于木；若某事物或现象的特征与水的特性相类似，则将其归属于水，等等。

以方位配五行为例：旭日东升，有似木性升发，故东方属木；南方气候炎热，有似火性炎上，