贝母采蝱原为治郁病

《诗经·墉风·载驰》“陟彼阿丘，言采其蝱。”这是许国许穆夫人在其故国灭亡、亲人被杀的悲愤交集的心境下创作的，意为登山采贝母医治自己的郁闷不适。其中的“蝱”，由于其鳞茎外观酷似贝壳，故又名贝母，亦有别名黄蝱、苘、空草、药实、苦菜、苦花、勤母，为百合科多年生草本植物卷叶贝母、乌花贝母或稜砂贝母等。贝母的鳞茎可入药，味苦甘，性凉，入肺经，有润肺散结、止咳化痰之功，可治虚痨咳嗽、吐痰咯血、心胸郁结、肺痨、肺痈、瘿瘤、癗疬、喉痹、乳痈。贝母6月开蓝紫色或黄绿色花，亦为观赏植物。

《神农本草经》中载贝母并无分类，至明代《本草纲目》李时珍也未分类，到清代《植物名实图考》提出川贝、浙贝两种。本文侧重川贝母。许多医籍收录贝母这项功效：《集效方》“治郁，胸膈不宽。”《本草别说》“治心中气不快多愁郁者殊有功。”后世诗人对贝母吟咏也离不开其治疗作用，如宋代项安世《次韵寄谢杨制机》曰“囊中贝母烦分惠，独学仍愁旧病增。”宋代张载《贝母》诗曰：“贝母阶前蔓百寻。双桐盘绕叶森森。”更是诗人对贝母治病紧迫需求的写照。

此《贝母图》，提款为“诗言采其蝱即今之贝母”。图中几只小鸟或俯视，或仰望，似在赏贝母花开之艳丽。