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“脑为元神之府”析疑

“脑为元神之府”,语出《本草纲目·辛夷》,之所以认为“脑为元神之府”即是“脑主神明”,乃是将“元神”作为“精神神志”的同义语所致。

“脑为元神之府”,语出《本草纲目·辛夷》。其文曰:“鼻气通于天。天者头也,肺也。肺开窍于鼻,而阳明胃脉环鼻而上行。脑为元神之府,而鼻为命门之窍。人之中气不足,清阳不升,则头为之倾,九窍为之不利。辛夷之辛温走气而入肺,其体轻浮,能助胃中清阳上行通于天,所以能温中,治头面目鼻九窍之病。”

目前几乎所有主张“脑主神明”者,都将此作为立论的重要依据,如姜唯在《略论脑主神明》中谓:“脑为元神之府,意即脑是人体精神思维活动所居之处,也就是脑主元神之义。”“元神,即是指人的高级精神活动。脑为元神之府,意指脑是人体高级精神活动所在的地方,也就是脑主神明的意思。”可见,之所以认为“脑为元神之府”即是“脑主神明”,乃是将“元神”作为“精神神志”的同义语所致。那么,“元神”之本义是否如此呢?

什么是元神

《中文大辞典》云:“元神,㈠大神,天神。颜延之《迎送神歌》:受釐元神。㈡道家语,谓人之灵魂。《化书》:得灏气之门,所以收其根,知元神之舍,所以收其光。”《汉语大词典》“元神”条所释之义项亦同。张伯端《青华秘文·神为主论》亦曰:“夫神者,有元神焉,有欲神焉。元神者,乃先天以来一点灵光也。欲神者,气质之性也。”刘一明《指南针》进一步说道:“其神即非思虑神,可与元始相比肩,是即所谓……元神也。精气神而曰元,人未有此身,先有此物,即有此物,而后无形生形,无质生质……包此一点之真,变化成形,已有精气神寓于形内……元神至灵至圣,主宰万事,知之可以延年益寿。”综此以观,“元神”的本义与“精神神志”了不相干。

详上引《本草纲目》之文,李时珍意在论述辛夷具有温中解肌,利九窍,通鼻塞的功能和作用,可以治疗“头面目鼻九窍之病”,并未涉及神志问题。而且“脑为元神之府”与“鼻为命门之窍”恰为对文,因此要弄清李时珍所谓“元神”之义,只要搞明白为何“鼻为命门之窍”,则“元神”之义不解自明。

命门与元神的关系

关于命门,李时珍在《本草纲目·胡桃仁》下有云:“三焦者,元气之别使。命门者,三焦之本原。盖一原一委也。命门指所居之府而名,为藏精系胞之物。三焦指分治之部而名,为出纳腐熟之司。盖一以体名,一以用名。其体非脂非肉,白膜裹之,在七节之旁,两肾之间,二系著脊,下通二肾,上通心肺,贯属于脑。为生命之原,相火之主,精气之府。人物皆有之,生人生物,皆由此出。”

详李时珍之意,是说命门位于七节之旁,两肾之间,为人体生命之本原,且“上通心肺”,而“肺开窍于鼻”,故云“鼻为命门之窍”。“命门”又“贯属于脑”,而脑居于头,属于天,故曰“脑为元神之府”。可见,李时珍所谓的“元神”与上引《中文大辞典》“大神”“天神”之义特别是刘一明所说的把握了元神,可使人延年益寿正相吻合。对此,李时珍在《本草纲目·山茱萸》“附方”之“草还丹”(由山茱萸、破故纸、当归麝香组成)的功能主治说明可为之佐证:“益元阳,补元气,固元精,壮元神,乃延年续嗣之圣药也。”

从用药看李时珍对神活动的认识

李时珍是否将神志活动归属于脑,我们也可以从其治疗神志病变的用药中得以印证。如《本草纲目·脏腑虚实标本用药式》云:“心,藏神,为君火,包络为相火,代君行令。主血,主言,主汗,主笑。本病:诸热瞀瘈,惊惑谵妄烦乱,啼笑骂詈,怔忡健忘……”显然是将神志活动归属于心。在《本草纲目·主治》中又云:“人参,开心益智,令人不忘……远志,定心肾气,益智慧不忘……石菖蒲,开心孔,通九窍……山药,镇心神,安魂魄,主健忘,开达心孔,多记事……莲实清心宁神。”惊悸“麦门冬、远志、丹参牡丹皮玄参知母,并定心,安魂魄,止惊悸……天南星,心胆被惊,神不守舍,恍惚健忘,妄言妄见……”可见,对于健忘、惊悸等神志病变,李时珍皆是从心论治,这从反面证实其并没有将神志活动归属于脑,而依然归属于心。

综上所述,仅凭“脑为元神之府”就认定李时珍已明确认识到脑与神志的关系,甚或神志活动由脑所主宰的说法,是难以成立的,也是站不住脚的。

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