详解夏至之“三候”

在我国古代最早的结合天文、气象、物候知识指导农事活动的历法一“七十二候”中对夏至有此解释：“初候，鹿角解；阳兽也，得阴气而解。二候，蜩始鸣，蜩，音蜩，蝉也。三候，半夏生，药名也，阳极阴生。”用鹿角、蝉鸣和半夏解释了夏至的三个阶段。

鹿角解古时候，人们发现动物兽类中的“鹿”，对自然气候规律性变化的反映，特别是对节气变化的反映，亦比较突出，即每年一到夏季农历五月“夏至”节气就会出现鹿角脱落的现氛“鹿，形小山兽也。属阳，角支向前与黄牛一同。”它是属于“夏至一阳生感阴气而鹿角解。解，角退落也。”所以，从古时候开始，动物兽类中的“鹿”，就被列入了“七十二候”，作为夏季农历五月“夏至”节气一候的“候应”，归纳概括叫做“鹿角解”。如同麋，属阴，角支向后生长，冬至感阳气而解，归纳概括叫做“麋鹿角解”。

蜩始鸣昆虫中的“蜩”，俗名为“知了”，昆虫学名为“蝉”，亦称之为“蜩”。在社会生活实践中，人们对这种昆虫的认识亦比较早，如奴隶制社会时期，反映西周社会状况的名作《诗经·豳风·七月》篇里记载：每年一到夏季，农历“五月鸣蜩”雄者能鸣，雌者无声……鸣于夏者曰蜩。”就是说，“蜩”这种昆虫，对节气规律性变化的反映，亦比较突出，即每年一到农历五月，天气开始炎热，就会出现知了鸣。所以昆虫中的“蜩”被列入了4七十二候”，作为“夏至”节气二候的“候应”，归纳概括叫做蜩始鸣”。

半夏生植物中的“半夏”，属于多年生有毒的草木，地下生有块茎。产于我国北部西南和长江流域一带，日本亦有分布。我国中医学上，则多用经过炮制的“制半夏”，性温、昧辛，功能燥温化痰、和胃止咳，主治痰湿水饮、胸膈胀满、呕吐、咳喘等症。

不仅如此，植物中的“半夏”，古时社会生活实践中，人们发现它生长的规律性，亦比较突出，其特征为：每年一到农历夏季五月“夏至”节气，才开始生。然而，“夏至”这个节气，从时间上来说，恰恰为“夏季九十天”时间的一半，故得名为“半夏生”。所以，古时社会生活实践中，植物中的“半夏”，就被列入了“七十二候”，作为夏季农历五月“夏至”节气三候的“候应”，归纳概括叫做“半夏生”。