以阴阳清浊、升降出入说明人体的生理活动

《素问·阴阳应象大论》说：“故清阳为无，浊阴为地，地气上为云，天气下为雨；雨出地气，云出天气。”这说明天地阴阳的变化是循环无穷的。而人与天地这个变化规律是相适应的。古人以阳主升、阴主降，阳主表，阴主里。阴阳清浊升降的理论，将自然界云雨作比喻来说明阴阳相互转变及其互根的道理，从而再以取类比象的方法，以天倒人，说明人体的生理现象。如人体的呼吸之气，声音、嗅、视、听等清阳之气，出于上窍；大小便等浊阴之物，出于下窍。阳主卫外，所以清阳之气，运行于腠理；阴主内守，所以营血、津液等阴精输送到五脏。产生动力热能的阳气充实四肢，故清阳实四肢；六腑传化水谷精微以奉养百骸，所以浊阴归六腑。因而《素问·阴阳应象大论》说：“清阳出上窍，浊阴出下窍，清阳发腠理，浊阴走五脏；清阳实四肢，浊阴归六腑。”这就是人体阴阳清浊，升降出入的生理活动。这些理论对指导临床实践和后世医学的发展都有重要的意义。如李东垣的脾胃升降学说与“清气在下，则生飧泄；浊气在上，则生膑胀”的理论有着渊源的关系。又如“清阳发腠理”为后世的解表和固表法，“清阳实四肢”为临床阳气虚衰、四肢厥冷用四逆汤温补阳气和阳气不迭，四肢厥冷用四逆散理气散郁等治法，提供了理论根据。