腊八缘何只剩下粥

如果说“腊八”是一曲鼓励我们向春节“进军”的集结号，那么“腊八粥”就是其中最响亮的铃声。至于“腊八”为什么会演绎成“粥的盛宴”，也是众说纷纭。不过，流传下的史料足以证明，古代“腊八”的主题是祭祀、祈福、驱疾辟邪、求平安等，而全民喝腊八粥的历史只有千年。

“腊”在《说文》中为“冬至后三戌日”，那一天的主轴大戏是“祭祀百神、企求平安”。在佛教未入国门前，“腊”与狩猎有关。司马迁在《秦本记》中说：“惠文王十二年初腊”，《正义》里就明白无误地告诉后人“腊”与“猎”之间的联系，书中谓“十二月猎日也。秦文王始效中国，为之猎禽兽，以岁终祭先祖。”这一点，从“腊”的读音有一种与“猎”相近上也可以佐证，至少说明“腊”与“猎”的关系比较“暧昧”。

在汉代，“腊八”这天的活动颇多，但没有“喝腊八粥”的记载。《唐书？历志》曰：“永昌元年十一年改元载初，用周正，以十二月为腊月。”据说，当时受佛教影响，佛教以农历十二月八日为佛祖生日，举办“腊会”，也就是喝粥的集会。但史书并未确切地记载这天家家户户喝粥，也没有说此“粥”就是加入多种食材熬的粥。可见，“腊八粥”这个词在唐朝以前是不存在的。

第一个记录“腊八粥”并详细说明此粥特别之处的是宋代人孟元老，他在《东京梦华录》谓：“十二月初八，大寺作浴佛会，并送七宝五味粥与门徒，谓之腊八粥。都人是日各家亦以果子杂料煮粥而食也。”由此可见，即使到了宋朝，喝腊八粥只在当时的首都才流行。由此我斗胆猜测，在没有电话、网络和其他先进通信及交通工具的宋代，“喝腊八粥”不见得已在全国流行开来……

至于腊八的诸多习俗中，为什么只有“喝腊八粥”传承下来并被发扬光大？我估计主要是三个因素作用的结果。其一，是科学精神的兴起。人们通过比较，觉得喝掺入药材及其他的食材等煮的“腊八粥”，比祭祀、求神拜佛等对自身健康长命更靠谱一些；其二，是疯狂的商业炒作。处于资本主义萌芽状态的大宋王朝，市场经济已成燎原之势。商家为赚钱，自然要做大做强每一个节日，而炒作“腊八粥”的各种食材和中药材远比单纯卖祭祀用品划算；其三，是粥的和谐性强。袁枚在《随园食单》中说：“见水不见米，非粥也。见米不见水，非粥也。必使水米融洽，柔腻如一，而后谓之粥。”袁枚的“白米粥”强调的是水与米的融合，而加入中药材及其他食料熬的粥，就更能反映粥的包容与和谐了。与此同时，粥对人而言也非常有亲和力，不仅因它成本低，不论贫富，都能熬得起一锅粥，群众基础好，而且粥入口即迅速与人的身体契合为一体，与口与心与胃很快就相容相亲。尤其在冬季，一碗腊八粥下肚，一股暖流便从内心刷刷地升腾起来，其热量还能让一个人从内心升腾起一种安宁。所以，这也许就是腊八成为“粥的盛宴”的原因吧。

即便如此，这也反映了人们热爱生命、追求健康的人本精神。天地之间人为贵，以人为中心，人追求与万物的和谐，这是我国传统文化以人为本的精神和基调。在年复一年、周而复始、代代相传的传统腊八节之中，人始终是主体。腊八节活动的内容主要是满足人的需要。所以，无论是腊八节未传承下来的祭祀、祈福、驱疾辟邪，还是现在人们只知道喝碗飘荡香气的“八宝粥”，都可以称得上是人们在“平安吉祥”、“健康快乐”的美好祝福中，谱写着一曲对健康、对生命的颂歌。